Popcorn Beach

Los nódulos blancos que cubren este tramo de costa son rodolitos: esferas de algas rojas calcáreas que crecen libremente en el lecho marino, sin adherirse a ninguna superficie. Un estudio internacional de 2022 publicado en Frontiers in Marine Science, que analizó playas de esta costa, identificó Lithothamnion cf. corallioides como la especie dominante, donde se hallaron depósitos de hasta 5.000 rodolitos por metro cuadrado. Mientras están vivas bajo el agua, su tonalidad es rojo-violácea; pero al ser arrancadas por una marejada y arrastradas a la orilla, el sol las blanquea en cuestión de semanas.

Es crucial recalcar que son algas, no coral, a pesar de lo que afirman numerosos artículos sobre este singular enclave. El mismo estudio estima la presencia de unos seis millones de rodolitos en el tramo analizado, si bien cerca de dos tercios ya se encuentran fragmentados o erosionados. Aquí la arena brilla por su ausencia: la totalidad de la playa se compone de estos nódulos de tamaño variable, asentados sobre una base de roca volcánica oscura.

La normativa de patrimonio natural de Canarias prohíbe la extracción de rodolitos, y el Ayuntamiento de La Oliva ejerce una vigilancia activa para su cumplimiento. Se han intervenido sacos enteros en vehículos y equipajes, e incluso en una única operación se logró recuperar cerca de una tonelada sustraída de viviendas y jardines del municipio, que fue reintegrada a su entorno natural. Encontrarás carteles en la propia playa que lo explican claramente: estas formaciones tardan siglos en desarrollarse, y el ritmo actual de visitas y el expolio indiscriminado están mermando su volumen de forma preocupante. La sanción exacta varía según la gravedad del caso, por lo que la recomendación es clara: deja cada nódulo donde lo encuentres, por insignificante que parezca.

Por otra parte, esta no es una playa idónea para el baño. Carece de servicio de socorrismo, su fondo es predominantemente rocoso en lugar de arenoso, y el oleaje atlántico puede ser intenso e impredecible cerca de la orilla. De hecho, diversos testimonios y señales en la playa advierten explícitamente de no adentrarse en el agua. Visítala para observar, fotografiar y pasear por la orilla, pero descarta por completo la idea de un baño. Si tu objetivo es nadar, las playas de Corralejo o las dunas situadas más al sur ofrecen excelentes alternativas a poca distancia en coche.

Esta singular playa se localiza en la costa norte del municipio de La Oliva, estratégicamente situada entre Corralejo y el pintoresco pueblo pesquero de Majanicho. Desde Corralejo, deberás tomar la carretera de Majanicho (FV-101) y, a continuación, desviarte por una pista de tierra de unos 4 km. Aunque presenta baches en algunos tramos, es transitable con un coche normal, siempre y cuando se circule a baja velocidad. Dispones de aparcamiento gratuito junto a la orilla. Durante los meses de verano, si deseas disfrutarla con mayor tranquilidad, es aconsejable llegar antes de media mañana. También es posible acceder a pie, siguiendo el sendero costero desde Corralejo, en un trayecto de aproximadamente una hora, si bien no existe servicio de autobús.

Es importante tener en cuenta que en este paraje no encontrarás ningún tipo de servicio —ni baños, ni sombra, ni chiringuito—, por lo que es imprescindible llevar tu propia agua y protección solar. Opta por calzado cerrado: los nódulos se desplazan bajo los pies, haciendo que caminar descalzo resulte, como mínimo, incómodo. Y, sobre todo, ajusta tus expectativas: las imágenes idílicas y luminosas que la han catapultado a la fama en Instagram y TikTok a menudo obvian el fondo volcánico gris, el viento constante y el hecho de que se trata de un tramo de costa pequeño y expuesto al Atlántico, muy distinto a una laguna. Con quince o treinta minutos, suele ser suficiente para admirar su singularidad.