Grandes Playas

«Grandes Playas» es la denominación popular que agrupa una sucesión de arenales contiguos —Los Matos, Playa Larga, El Viejo, El Pozo y El Caserón— en el corazón del Parque Natural de Corralejo. En mapas y anuncios de alquiler, tramos de esta misma franja costera también figuran como Playa del Moro, Playa Alzada o simplemente «Dunas de Corralejo», sin límites nítidos entre ellos. Lo más práctico es considerarlo un único y extenso arenal con diversas denominaciones.

La extensión más comúnmente citada es de 3,5 kilómetros, abarcando desde la zona de los hoteles Riu, próxima al pueblo, hasta la Playa de la Barreta. También circulan cifras mucho mayores —nueve, e incluso once kilómetros—, que con toda probabilidad aluden a la totalidad de la línea costera del parque natural, de unos 10 kilómetros, y no a este tramo específico de arenal.

La arena, de tonalidad clara y textura fina, nutre el campo de dunas que confiere su nombre al parque. Apenas unos cientos de metros tierra adentro, tras la primera duna, el paisaje se torna casi desértico: dunas suaves, vegetación rala y un silencio profundo. Flag Beach, el epicentro del kite y windsurf en Corralejo, se encuentra más al sur, integrada en esta misma costa protegida.

Dos complejos hoteleros —el Riu Oliva Beach Resort y el Riu Palace Tres Islas— se erigen directamente sobre la arena, en el extremo más cercano al pueblo. Fueron edificados en los años 70, antes de que las dunas gozaran de protección alguna. Sus concesiones de playa son objeto de litigio en los tribunales españoles desde hace años, con órdenes de derribo para ampliaciones no autorizadas. Nada de esto afecta a la experiencia del visitante, pero explica la controversia que genera la presencia de dos resorts dentro de un parque natural.

Toda la extensión recibe los mismos vientos alisios del nordeste que Flag Beach, más al sur; estos soplan con mayor intensidad de mayo a septiembre, arreciando habitualmente a partir del mediodía. En Playa del Moro, junto a los hoteles Riu, el viento de las tardes veraniegas es propicio para el windsurf y kitesurf de iniciación; Playa Alzada, por su parte, es un buen enclave para el windsurf los días de mayor ventisca. Por las mañanas, la costa se presenta más en calma, momento en que la mayoría opta por el baño.

Para quienes buscan todos los servicios, la zona de los hoteles Riu dispone de hamacas, duchas, un chiringuito en Playa el Viejo y servicio de socorrista durante buena parte del año. A medida que uno se aleja, la afluencia de gente disminuye rápidamente. Los tramos más remotos atraen a naturistas y a quienes simplemente buscan la soledad de la arena, sin una frontera definida entre ambos perfiles: la densidad de bañistas decrece progresivamente cuanto más se avanza.

La FV-1 discurre a lo largo de toda la zona sur de Corralejo. Diversos desvíos señalizados conducen a aparcamientos adyacentes a Playa el Viejo, Playa del Moro y Playa Alzada. La zona de los hoteles Riu se sitúa a unos 4 kilómetros del puerto, lo que supone aproximadamente 10 minutos en coche, un taxi por unos 8 euros, o una caminata de unos 45 minutos por el paseo costero. Asimismo, una línea de guaguas conecta la zona con el centro del pueblo.

Las condiciones para el baño varían entre los distintos tramos: algunas zonas cercanas a los hoteles ofrecen una entrada al agua suave y progresiva, ideal para niños, mientras que otros sectores, como Playa Alzada, pueden presentar corrientes más fuertes. Existe servicio de socorrista en los tramos principales durante buena parte del año, con sus respectivas banderas de aviso. Es crucial atender a la señalización de las banderas, y no solo a la apariencia del mar. La temperatura del agua oscila entre los 18-19°C en invierno y los 21-23°C a finales de verano.

Este es un espacio natural protegido, no una playa de resort convencional. Por ello, es imperativo permanecer en los caminos y aparcamientos señalizados, abstenerse de circular o acampar sobre las dunas, y llevarse siempre la basura generada (colillas incluidas). El parque abarca unas 2.600 hectáreas y es, además, zona de protección para aves, un ecosistema más frágil de lo que su aparente robustez sugiere.