Popcorn Beach

Białe formacje pokrywające ten fragment wybrzeża to rodolity – luźno spoczywające na morskim dnie, wapienne struktury tworzone przez krasnorosty. Międzynarodowe badania z 2022 roku, opublikowane na łamach „Frontiers in Marine Science”, wykazały, że dominującym gatunkiem na tutejszych plażach jest Lithothamnion cf. corallioides. Jego zagęszczenie w przybrzeżnych złożach sięga nawet 5000 sztuk na metr kwadratowy. Żyjące pod wodą organizmy przybierają barwę czerwono-fioletową. Dopiero gdy silne fale wyrzucą je na brzeg, ostre kanaryjskie słońce w ciągu kilku tygodni nadaje im charakterystyczny, śnieżnobiały odcień.

Wbrew temu, co można przeczytać w wielu internetowych relacjach, są to glony, a nie koralowce. Wspomniane badania szacują, że na analizowanym odcinku wybrzeża znajduje się około sześciu milionów rodolitów, z czego niemal dwie trzecie to formy stare lub połamane. Na Playa del Bajo de la Burra nie uświadczy się tradycyjnego piasku. Cały brzeg usłany jest wyłącznie tymi nietypowymi kuleczkami – od drobnych, przypominających ziarna grochu, po okazy wielkości piłki golfowej – które wyraźnie odcinają się od podłoża z ciemnej skały wulkanicznej.

Wynoszenie rodolitów z plaży jest surowo zabronione na mocy kanaryjskich przepisów o ochronie przyrody. Władze gminy La Oliva rygorystycznie egzekwują ten zakaz, a lokalne służby regularnie rekwirują całe worki kuleczek z bagażników i walizek turystów. Głośnym echem odbiła się akcja, podczas której odzyskano blisko tonę rodolitów z prywatnych domów i ogrodów, by ostatecznie zwrócić je naturze. Ustawione na miejscu tablice informacyjne jasno tłumaczą powód tych restrykcji: unikalne złoża formują się przez stulecia, a masowy ruch turystyczny i zabieranie „pamiątek” prowadzą do ich bezpowrotnej degradacji. Kary za łamanie przepisów są dotkliwe, dlatego każda, nawet najmniejsza kuleczka musi pozostać na swoim miejscu.

Playa del Bajo de la Burra absolutnie nie nadaje się do kąpieli. Brak tu opieki ratownika, dno jest zdradliwe i skaliste, a atlantyckie fale bywają potężne i nieprzewidywalne już przy samej linii brzegowej. O zakazie wchodzenia do wody przypominają zresztą stosowne znaki. To miejsce, które podziwia się z lądu – idealne na spacer i fotografowanie, ale nie na pływanie. Osoby szukające bezpiecznych kąpielisk powinny udać się na oddalone o krótki odcinek drogi plaże w Corralejo lub na położone nieco dalej na południe wydmy.

Plaża znajduje się na północnym wybrzeżu gminy La Oliva, pomiędzy miasteczkiem Corralejo a rybacką osadą Majanicho. Z Corralejo należy kierować się drogą FV-101 w stronę Majanicho, by następnie zjechać w około czterokilometrową drogę szutrową. Choć trasa jest miejscami wyboista, przy zachowaniu ostrożności można ją pokonać standardowym samochodem osobowym. Tuż przy brzegu znajduje się bezpłatny parking. W sezonie letnim najlepiej zaplanować wizytę we wczesnych godzinach porannych, by uniknąć tłumów. Na miejsce nie dojeżdża komunikacja miejska, jednak z Corralejo można tu dotrzeć pieszo malowniczym szlakiem wzdłuż wybrzeża, co zajmuje około godziny.

Infrastruktura na Popcorn Beach po prostu nie istnieje. Brak tu toalet, cienia czy jakichkolwiek punktów gastronomicznych, co wymusza zabranie własnego zapasu wody oraz kremu z filtrem. Kluczowe jest również odpowiednie obuwie – okrągłe rodolity usuwają się spod stóp, przez co chodzenie po nich boso bywa bardzo nieprzyjemne. Warto też zachować realizm wobec internetowych przekazów. Ciasno kadrowane, mocno nasycone zdjęcia z Instagrama czy TikToka rzadko oddają rzeczywistość: surowe, szare tło wulkaniczne, silny wiatr oraz fakt, że jest to stosunkowo niewielki, mocno odsłonięty odcinek wybrzeża. Na dokładne obejrzenie tego fascynującego zjawiska natury w zupełności wystarczy piętnaście minut.