Cueva del Llano

Es hilft nichts, das zu beschönigen: Die Lavaröhre ist seit einem Felssturz am Eingang für Besucher gesperrt, und das seit über einem Jahrzehnt. Berichten zufolge hängt die lange Schließung zusätzlich an einem ungelösten umweltrechtlichen Verfahren im Zusammenhang mit einer Bebauung in der Nähe; ein Termin für die Wiedereröffnung wurde nie genannt. Das Besucherzentrum über der Höhle war zeitweise geöffnet, gelegentlich sogar kostenlos, doch immer wieder stehen Gäste vor verschlossenen Toren. Wenn Sie wegen der unterirdischen Führung kommen: vorher beim Museumsnetz der Insel anrufen.

Andererseits liegt der Ort nur einen kurzen Abstecher von der Straße zwischen Corralejo und dem Inselinneren entfernt — ein Versuch kostet also wenig, wenn Sie ohnehin vorbeikommen. Ist das Zentrum offen, erklärt die Ausstellung, wie die Röhre entstand und was darin gefunden wurde; das ist interessanter, als es klingt. Was derzeit nicht geht, ist der Gang durch den Tunnel. Reiseführer und Portale, die noch eine 45-minütige Höhlenführung versprechen, sind schlicht veraltet.

Die Röhre wurde von Lavaströmen der Montaña Escanfraga ausgeschmolzen; Schätzungen setzen ihr Alter bei über 690.000 Jahren an — bemerkenswert, denn Lavaröhren stürzen sonst meist binnen einiger zehntausend Jahre ein oder füllen sich. Vermessen sind etwa 648 Meter Gang, von denen rund die ersten 400 bis 450 Meter beleuchtet und begehbar waren, solange Führungen liefen. In dieser Zeit füllte sich der Boden mit Sediment, und genau diese Schichten erwiesen sich als Archiv: Sie dokumentieren das Klima der Insel und ihre verschwundene Tierwelt, samt Knochen von Arten, die es hier nicht mehr gibt.

Der berühmteste Bewohner ist Maiorerus randoi, ein kleines blindes Spinnentier — näher mit den Weberknechten verwandt als mit netzbauenden Spinnen — und weltweit ausschließlich aus dieser Höhle bekannt. Das ist einer der Gründe für den gesetzlichen Schutz des Ortes und zugleich einer der Gründe, warum Naturschützer eine Wiedereröffnung des Tunnels nicht mit Nachdruck fordern. Fledermäuse werden seit Langem mit der Höhle in Verbindung gebracht, über den heutigen Zustand einer Kolonie gibt es allerdings keine verlässlichen Angaben. Wen die Wissenschaft reizt: Das Museo Arqueológico in Betancuria behandelt die Natur- und Frühgeschichte der Insel und ist zuverlässig geöffnet.