Betancuria

Jean de Béthencourt fundó Betancuria en 1404 y la elección del sitio fue puramente defensiva. Durante siglos los corsarios saquearon las costas canarias, así que los normandos plantaron su capital varios kilómetros tierra adentro, en un valle protegido por montañas e invisible desde el mar. Funcionó un tiempo, hasta que dejó de funcionar: en 1593 los atacantes llegaron al pueblo y destruyeron la iglesia. Betancuria siguió siendo capital hasta 1834, cuando la sede pasó a Antigua y el pueblo se fue vaciando.

Lo que quedó es un pueblo pequeño y muy cuidado de cal, piedra oscura y palmeras, protegido como conjunto histórico desde 1979. En todo el municipio viven menos de mil personas, la población más baja de Canarias, así que de día la mayoría de los presentes son visitantes. Betancuria aparece con frecuencia en las listas de pueblos más bonitos de España y, a diferencia de otros con esa etiqueta, no necesita esforzarse: aquí no se ha decorado ningún casco antiguo, solo se conserva lo que quedó en pie.

La iglesia de Santa María de la Concepción es el centro de todo. Levantada hacia 1410, arrasada en el ataque de 1593 y reconstruida en el siglo siguiente, mantiene huesos góticos bajo añadidos barrocos y renacentistas; su artesonado pintado y la sillería tallada son el mejor interior religioso de la isla. Al lado, el Museo de Arte Sacro guarda la platería y la imaginería que la acompañan. Los dos son pequeños: media hora en cada uno basta.

A unas calles, el Museo Arqueológico de Fuerteventura se ocupa de los mahos, los habitantes prehispánicos de la isla, con herramientas, cerámica y hallazgos funerarios; la entrada cuesta un par de euros y suele abrir de martes a sábado en horario diurno. En el extremo norte del pueblo están las ruinas sin techo del convento de San Buenaventura, de acceso libre a cualquier hora. Añade una comida en la calle principal y tienes media jornada bien resuelta.