Salinas del Carmen

Fuerteventura casi no recibe lluvia y en cambio tiene viento constante y sol fuerte: exactamente lo que necesita la sal, y durante dos siglos la isla lo aprovechó. En esta cala se extrae sal desde el siglo XVIII, y la instalación que se ve hoy quedó configurada así a principios del siglo XX. La sal importaba porque conservaba el pescado: sin ella, la pesca que alimentaba a la isla y abastecía a los barcos de paso no tenía manera de durar. Con la llegada del frío industrial cerraron casi todas las salinas de Canarias.

Estas no. Salinas del Carmen son las últimas en activo de Fuerteventura y ocupan unos 26.000 metros cuadrados de costa: alrededor de diez tomaderos que retienen el agua de mar y cerca de mil tajos poco profundos donde el sol hace el resto. Se camina entre ellos por los caminos elevados, entre bordes encostrados de blanco y agua con reflejos rosados, y con suerte se ve a los salineros arrastrando los cristales hasta formar montones. Es una explotación en funcionamiento con una exposición al lado, no una recreación.

El Museo de la Sal ocupa un edificio bajo y blanco a la entrada, y la visita se parte en dos: dentro, una exposición sobre cómo se forma la sal, cómo funcionan estos tajos y qué ha significado la sal en la cocina y el comercio canarios; fuera, un recorrido por las propias salinas. Junto a la puerta está montado el esqueleto de una ballena, lo primero que fotografía casi todo el mundo y lo que los niños recuerdan más tiempo que cualquier panel. La visita completa ronda la hora, más si te entretienes entre los tajos.

Compra la sal. Se cosecha aquí a mano, y la escama en particular es un recuerdo mucho mejor que cualquier cosa de una tienda de resort: ligera, barata y realmente de este sitio. Hay tienda, cafetería con vistas a las salinas, aparcamiento y caminos llanos que se llevan mejor con sillas de ruedas y carritos que la mayoría de visitas de la isla. Los horarios publicados son de todos los días, aproximadamente de 10:00 a 18:00, pero conviene confirmarlo. Si vas a ver también el conjunto del molino y el queso en Antigua, las entradas combinadas salen a cuenta.